Eine der wichtigsten Autorinnen der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur ist am 2. August 2026 im Alter von 78 Jahren verstorben.
Monika Helfer wurde in Au im Bregenzerwald geboren und lebte viele Jahre bis zuletzt zusammen mit ihrem Mann Michael Köhlmeier in Hohenems wie auch Wien. Als durch und durch vom Schreiben beseelte Autorin beherrschte sie alle Formen. Besonders mit ihren Erzählungen hatte sie sich eine treue Leserschaft erarbeitet – kurze Texte, die ganz nah und eindringlich bei ihren Figuren, deren Gefühlen und Beziehungen sind. Gerade in den letzten Jahren hatte sie sich aber auch mit ihren längeren Romanen im gesamten deutschsprachigen Raum etabliert: Der Familienroman „Die Bagage“ sollte ihr größter Erfolg werden und hatte im Zusammenhang mit dem Deutschen Buchpreis für Aufsehen gesorgt; die Folgewerke „Vati“ und „Löwenherz“ komplettierten diese teils autobiographische Trilogie.
Helfer erhielt im Laufe ihres Lebens zahlreiche literarische Auszeichnungen, vielfach wurde sie auch darüber hinaus als ganze besondere Persönlichkeit und Stimme ausgezeichnet. So verlieh die Stadt Hohenems ihr 2022 den Ehrenring, 2016 hatte sie das Österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse erhalten.
Monika Helfer war ein wichtiger Teil von Hohenems und bleibt es: Als Spaziergängerin im Ort und bei den wiederholten Lesungen in ihrer Heimatstadt. Vor wenigen Monaten noch hatte sie im Literaturhaus ihr jüngstes Kinderbuch „Geheimnis. Wir Kinder von früher“ vorgestellt. Die jungen Leserinnen und Leser, die dieses kindgerechte Buch genießen, werden bald auch das von einem erwachsenen Publikum geschätzte Gesamtwerk von Monika Helfer entdecken, die mit ihrer Literatur somit auch bei kommenden Generationen unvergessen bleiben wird. Die Stadt Hohenems trauert um eine sehr geschätzte Persönlichkeit, die das gesellschaftliche und kulturelle Leben unserer Stadt geprägt hat. Unser tiefes Mitgefühl gilt ihrem Ehemann Michael Köhlmeier und ihrer Familie.